La projection thermique consiste à projeter sur le métal de base, un matériau d'apport sous forme de fines particules fondues ou ramollies au moyen d'une source de chaleur afin qu'il s'écrase sur le substrat. On utilise un pistolet qui a la double fonction d'être la source de chaleur et le moyen de projection.

Dans nos applications, la source de chaleur est une flamme oxygène-gaz et le matériau d'apport se présente sous forme de poudres ou de fils. Ce procédé est communément appelé projection thermique à la flamme.

Lors du passage dans le pistolet, le matériau va être ramollis et projeté à une vitesse de 40 à 50 m/s.

Le dépôt va donc se former par l'accumulation et le refroidissement des particules projetées.

Bien que la flamme soit à une température de l'ordre de 3000°C, le substrat en lui même ne dépasse pas les 110°C durant la projection.

Les épaisseurs varient entre 0.1 mm et 5 mm selon le type de revêtement.

Les dépôts réalisés par projection thermique restent bien évidemment usinables par tournage ou rectification.

Un des intérêts de la projection thermique est d'offrir une grande variété de dépôt possible comprenant :

Des aciers type inox
Des carbures, des céramiques
Du molybdène
Du bronze
De l'argent
Du zinc

Les dépôts par projection thermique à la flamme satisfont à de très nombreux problèmes en apportant des solutions pour :

Rechargement mécanique ou rattrapage de cote
Protection Anti-corrosion
Résistance à l'usure
Augmentation de la dureté
Isolation électrique...

Rechargement d'une bride

Rechargement d'un arbre au molybdène

Dépôt de régule sur une tête de piston

Dépôt de régule en cours d'usinage

Rechagement d'une portée

Caractéristiques du procédé

Sélectivité et mobilité

La projection thermique à la flamme est parfaitement applicable sur site évitant ainsi des démontages et transports pouvant être couteux.

Une épargne adaptée permet de protéger les zones qui ne seront pas revêtues durant la projection.

Rapidité

La projection thermique à la flamme permet de réaliser des dépôts épais de plusieurs millimètres sous certaines conditions et ce en des temps très courts par rapport à d'autres procédés de revêtements.

Caractéristiques des revêtements

Adhérence

En raison d'une température du substrat ne dépassant pas les 110°C, l'adhérence est une adhérence mécanique qui nécessite une préparation préalable soigneuse des surfaces à revêtir par usinage ou sablage à l'abrasif.

Sollicitations

Du fait d'un accrochage mécanique du revêtement sur le substrat, les revêtements effectués par projection thermique à "froid" sont plutôt adaptés pour l'abrasion de surface ou de frottement sous charges légères.